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佛山是个很特别的地方，从古至今都是。

先秦时期，佛山市地域属南越。慢慢到唐宋年间，这块风水宝地发展出了卓越的手工业、商业和文化。明清时，更是成为了商贾云集、工商业发达的岭南重镇。

在南国范围内，佛山的陶瓷、纺织、铸造、医药都占有一席之地。

在这片充满了历史与古韵的土地上，藏着许多亟待人发掘的宝藏。当然不是真的宝藏，而是珍贵的记忆，那些凝集在古建筑之上，通过历史的一砖一瓦传递出来的记忆。

佛山祖庙就是代表之一。

祖庙，一般意为供祀祖先的宫庙。而佛山祖庙，当时名叫祖堂，其实是一座北帝庙。之所以能被称为“祖庙”，是因为这座庙是北帝庙之始祖。

北帝是谁？他是北方真武玄天上帝。

那就奇怪了，佛山在我国的南部，却供奉一位北方的神？

实际上，在传说中北帝是治水之神，而当时珠三角地区多为水乡，水患很多，因此人们供奉北帝，以祈求风调雨顺、国泰民安。

佛山祖庙位于佛山市禅城区，始建于北宋元丰年间，即1078年~1085年间。开始，祖庙只是个民间祭祀之地。可惜在明代时，祖庙遭到了破坏。

洪武五年（1372年），祖庙得到重建。正统十四年，朝廷又封祖堂为灵应祠。自此，祖庙由民间祭祀之地变成官方祭祀之地。

1451年，祖庙内塑北帝铜像，祖庙初具规模。

虽然后来陆续又经历了多次翻修，但祖庙仍然保持着百年前的艺术建筑风貌。堪称一部活着的、立体的史书，也是佛山的象征。

到今天，祖庙已经成为了一座体系完整、结构严谨、具有浓厚地方特色的庙宇建筑。并且，庙内还陈设了许多珍贵的艺术品，集中反映了明清时期禅城地区高超的工艺技术。

很多人来参观祖庙后，都会不由自主地感叹：真乃“东方民间艺术之宫”。

一进大门，是一幅大型陶瓷壁画“双龙壁”。只见两条巨龙腾云驾雾，一上一下浮现在陶壁之上，工艺精巧。

走近看，龙的色彩、细节无可挑剔。一片片龙鳞、一朵朵浪花，都充满了真实感，仿佛下一秒，这条龙就要跃出画面。

祖庙占地3600平方米，沿着近150米的中轴线由北而南，依次为万福台、灵应牌坊、锦香池、钟鼓楼、三门、前殿、正殿、庆真楼等建筑组成，布局井然有序、疏密有致。

你真的不得不佩服先人们的智慧，单单从建筑、布局，就已经很伟大，更遑论附着于建筑之上的人文之光。

踏着千百年前的青石路，走入祖庙之中，恍然间竟有种穿越的错觉。

始建于清初顺治十五年的万福台在祖庙最南端，是一座专供粤剧演出的大戏台。台前有宽阔的石铺场地，东西两侧则是两层式的长廊供人观剧之用。

最为特别的是，万福台上的木雕装饰。凑近可以看到，木雕细节饱满、栩栩如生，在阳光下反射着金光。想象一下，演员在前面咿咿呀呀地唱着，后面的木雕为整个舞台效果加上了一丝朦朦胧胧的故事感，更加吸引人了。

有没有觉得这个戏台特别的高？这就要从粤剧起源说起了。

据说最早的时候，粤剧是唱给神仙听的。所以万福台被设计得远远高于观众坐席，与祖庙正殿遥相呼应，目的就在于方便北帝观赏戏剧，以感谢他的功劳。

继续往前，远远就能看到一座高耸的牌坊。

这是灵应牌坊，始建于明朝景泰2年，是祖庙里重要的建筑。据说因平乱有功，那年皇帝敕封佛山为忠义乡，供奉北帝的祖庙敕封为灵应祠，另外建灵应牌坊赞北帝灵应。