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“

潮人善于经营，窭空之子，只身出洋，皮枕毡衾以外无长物，受雇数年，稍稍谋独立之业。再越数年，几无不作海外巨商矣。

--饶宗颐《潮州志》

”

“过番”，就是去往海外的意思。旧时，广东人称往东南亚地区叫“下南洋”，出国则统称为“过番”。

他们沿着一条现在被称作“海上丝绸之路”的海上交通要道，或贸易、或谋生、或移民，由近及远，由区域而世界。据统计，目前广东籍海外华人华侨约有3000万，分布在全球160多个国家和地区。

在一波接一波的海外移民潮中，不仅形成了一个庞大的近代海外潮商群体，而且成长了一批近代海外潮商巨子。他们当中有新加坡种植业大王的佘有进、泰国转口贸易业和大米加工业巨头的陈黉利家族、泰国米业大王的高楚香家族、泰国典当业领班的郑子彬，还有近代后期的泰国粮油加工和航运业大王的蚁光炎、海外著名的潮商陈弼臣、谢慧如和谢易初等。

若要探究近代海外潮商的成功之道，大概离不开下文所列的“五字真言”，用现在流行的话说，那个时代他们就讲求“从业精神”了!

苦

近代潮汕的海外移民，无论是破产浮食的农民，还是“契约劳工”和自由移民，碰到的困难之多，遇到的困苦之大，是常人难以想象的:

一是异国他乡，人生地不熟，语言不通，生活习俗不同;

二是海上漂泊之苦，而身无分文，只有几件旧衣服、几个甜粿、几个冬瓜，缺资本，无“启动资金”，只能做苦力工;

修铁路的华工

三是受尽欺凌。不仅要受所在地居民欺侮排挤，而且面临殖民当局的歧视，甚至屠杀。在印尼、马来亚等地，殖民当局均视华人移民为二、三等“贱民”，大肆欺压，滥开杀戒。仅在1740年的红河事件中，被当局屠杀的华人移民就多达1万余人，其中潮人居多。

吃苦成为近代海外潮商的必修课。秉承潮汕人“铜钱出苦坑”的艰苦创业精神，他们“独能运用其过人的气力，负担普通人所不能胜任的劳役。种田也好，做工也好，做生意也好，只要是可以维生，便都能甘之如饴。而且，各有大志，即困顿至于不可名状，亦不肯自暴自弃，故鲜有毕生穷促而未尝有一日发迹者”。

1906年从潮阳漂洋过海到新加坡的连瀛洲，从当杂工做起，后来稍有积蓄，伙同友人经营杂货，代理船务，进而投资银行、酒店、地产、旅游，大小企业遍布新加坡和马来西亚各地。由他发起创办的新加坡华联银行，是当地四大银行之一，在世界500就大银行榜中有名。

连瀛洲

陈弼臣于1927年由潮阳赴泰国谋生，起初在“益成木行”打杂，每月换取“区区8铢的薪水”。但他埋头苦干，既做杂役又兼厨手，很快熟悉了木行生意，深得东家的赏识，从杂役提升为文员、会计，乃至经理。1932年，由于他治事有方，被委以为森兴隆有限公司全权经理。在他的苦心经营下，公司生意兴隆，发展迅速。但他并不以此为满足，为了更好地适应工作，他以工余时间向贻素辇佛寺僧人学习泰文。经过两三年的勤奋学习，终于能书写泰文和讲一口流利的泰语，为他日后事业发展打下坚实基础。

陈弼臣

此类近代海外潮商刻苦治业起家的事例举不胜举，充分说明了刻苦耐劳是近代海外潮商获得成功的第一法宝。

搏

“

西欧殖民者在开发东南亚时，不敢冒险投资，华侨则冒险为之，又经营商业，开半岛之航路，招致华工开半岛未启之富源。

--李长傅《中国殖民史》

”

近代海外潮商在其创业过程中，敢冒勇闯，敢拼勇创，谱写出一篇篇壮丽的奋斗史。

1823年从澄海月浦乡(今汕头月浦)到新加坡谋生的佘有进，初在华侨商船公司任司书兼理帐务，后受聘于一家商行当文书，有一点积蓄之后始自创公司，代理船务。1835年，他瞄准时机，投资种植，初试种茶叶、豆蔻和其他热带作物，因没经验而失利，但他没有气馁，大胆改种甘蜜、胡椒，终获厚利，并扩大种植面积，成为新加坡“种植业大王”。